叶酸是一种广泛存在于绿色蔬菜中的B族维生素，由于它最早从植物叶子中提取而得，故命名为“叶酸”。叶酸是维生素B族中的一种，也叫做维生素B9，是水溶性维生素。你的身体需要用它来生成红细胞、去甲肾上腺素和色拉托宁(神经系统的化学成分)。叶酸能够协助合成DNA，维持大脑的正常功能，叶酸也是脊髓液的重要组成部分，所以说，叶酸是一种人人都需要的营养物质。 叶酸参与人体新陈代谢的全过程，是合成人体重要物质DNA的必须维生素。是一种人人都需要的营养物质。

孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿神经管畸形，还可使眼、口唇、腭、胃肠道、心血管、肾、骨骼等器官的畸形。另外还可引起早期的自然流产。

一般要在怀孕前3个月吃到怀孕后3个月为止，每天不超过0.8毫克，有利于婴儿的脑部发育在胚胎发育的第3--4周，形成一个位于胚体背部中轴线上的神经管，神经管的头部发育增大形成脑，其余部分仍保持管状，形成 脊髓。在备孕期间是叶酸是非常重要的，对于备孕是有好处的，可以增加受孕的几率，不只是备孕期间需要吃，在怀孕之后也是需要补充的。

孕前三个月和怀孕后三个月。即以精子与卵子结合的时候为轴，前后三个月，共计6个月。强调怀孕前就要开始服用，目的是为使妇女体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期就有一个较好的叶酸营养状态。据研究，妇女在服用叶酸后要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。这样在怀孕早期胎儿神经管形成的敏感期中，足够的叶酸才能满足神经系统发育的需要，而且要在怀孕后的前三个月敏感期中坚持服用才能起到最好的预防效果。

每日服用0.4-0.8毫克叶酸。对于无叶酸缺乏症的孕妇来说，每日摄取不宜过多，孕妇每天摄入0.4毫克就已足够，若摄入过多的叶酸不但不能起到预防胎儿畸形的目的，还可能掩盖维生素B12缺乏的症状，干扰锌的代谢，引起锌缺乏、神经损害等其他不良后果。