宝宝2~3个月大时，爸爸妈妈们就会发现他们开始喜欢吃手指，无论怎么阻止，宝宝还是要吃，而且还吃得津津有味。那么，宝宝吃手指的原因是什么呢？

在婴儿时期，宝宝是通过嘴巴来认识和探索世界的，所以吃手指是宝宝生长发育的必经阶段之一。对6个月前的宝宝来说，吃手指完全是为了满足吸吮的需要，因而在饥饿时表现得尤为明显。到了6~7个月大时，随着吸吮反射的逐渐消失，宝宝吸吮的要求也开始逐渐减弱；一般1岁后的宝宝吃手指的现象就会自然消失。

如果宝宝在1岁后仍然继续吃手指，则不再是满足吸吮的需要，而是一种自慰需要的表现了。1岁后的宝宝，在情感上较为脆弱，害怕离开父母和身边熟悉的人，对亲人特别依恋，此时又有了自己初步独立的要求，因而常常会在疲劳、紧张、情绪低落、脱离最亲近的人时，利用吃手指来使自己得到安慰。

婴儿时期，宝宝爱吃手指对于发育是有一定好处。

• 感觉舒适、心情舒畅：对宝宝而言，吃手指既能给他带来舒服感，又能满足他吸吮反射的需求。而吃手指所带来的满足感和吃奶时带来的感觉是不一样的，所以，即使已经吃饱了，宝宝还是会有吃手指的行为。
• 促进神经功能的发展：宝宝在吃手指的时候，能加强触觉、嗅觉和味觉的刺激，以促进神经功能发展，还能提高吸吮水平家。家长在给宝宝喂奶时，就会感觉到宝宝吸吮奶头的力气越来越大，这对生长发育大有裨益。
• 智力发展的一种信号：当宝宝能把手放进口里吸吮的时候，这就说明宝宝的运动肌肉群与肌肉控制能力已经能够相互配合、相互协调了，是宝宝智力发展的一种信号，因此家长无需担心。
• 锻炼手眼协调性：宝宝在吃手指的过程中，手部的灵活性和手眼的协调性都能得到锻炼；当他能用手把东西放到嘴里时，就代表他在不断地进步，也意味着为日后自己进食打下了良好的基础。

值得注意的是，家长不能让宝宝长期吃手指，特别是1岁以后的孩子，不仅不利于健康，一旦养成习惯后，就更难戒除。

• 细菌入侵：宝宝的手指上有很多细菌，吃手指时难免会把细菌一并吃进嘴里。如果此时宝宝的免疫力不足，就有可能发生肠胃感染或者其他病症。
• 影响手指发育：宝宝长期吃手指，也会影响到手指骨骼的正常发育，有可能出现手指弯曲畸形。如果宝宝在长牙时仍继续吃手指，容易造成手指脱皮、肿胀等外伤，严重时还可引发感染。
• 影响牙齿生长：如果宝宝在长牙时仍继续吃手指，容易使牙齿朝着不正确的方向生长，进而影响牙齿的排列、咬合，也容易引发口腔问题。
• 影响面型：在吃手指时，宝宝的手指在口腔内会产生外力，一旦吃手指的时间久了，上下颌的正常生长就会收到干扰，逐渐形成上颌前突、下颌后缩、噘嘴畸形等情况，导致面型发生变化。
• 不利于个性发展：据调查显示，缺少亲人关爱和心灵上慰藉不够的宝宝，最容易养成吃手指的习惯，如果长期得不到家长的正确引导，就会影响将来的个性发展。

1岁后的宝宝吃手指是一种自我安慰的表现，家长应想办法来缓和宝宝紧张的情绪，尽快帮助宝宝戒掉这个习惯。

• 营造宽松、温馨、舒适的家庭氛围：当宝宝感到紧张、压抑、焦虑时，很自然就会吃起手指，因此，家长要让宝宝放松情绪，绝对不能发火、训斥；同时还要注意不要强迫宝宝达到自己的要求，而要给宝宝营造宽松、温馨、舒适的家庭氛围。
• 母乳喂养：妈妈可以尽量给宝宝喂母乳，或喂奶时让宝宝多吸一会儿，以满足其吸吮的要求。
• 转移注意力：当宝宝感到无聊烦闷时，也容易吃手指，所以家长要为宝宝安排一些有趣的活动，转移他的注意力，比如，让他多和同伴玩耍，培养一些兴趣爱好等。
• 多陪伴宝宝：家长应利用空闲时间和宝宝谈话、唱儿歌、玩积木或看图书等，让宝宝在游戏活动中忘记吃手指，久而久之，宝宝对吃手指就不会感兴趣了。
• 营养均衡：有些宝宝是由于脾胃功能不好，或缺乏锌、铁、钙等微量元素而引起吃手指这一行为的，这种情况下宝宝爱在睡觉前吃手指。家长应该带孩子去医院检查，不能掉以轻心。