过期妊娠是指怀孕达到或超过42周尚未临产的称为过期妊娠，也就是妊娠超过预产期二周(即怀孕294天)。过期妊娠时对母儿影响较大，妊娠过期后胎盘老化，功能退化，供给胎儿的营养及氧气减少，胎儿停止生长发育，长时间胎儿严重缺氧，胎动减少，容易发生胎儿宫内窘迫而死于宫内。
过期妊娠的原因
- 胎头不在盆内：如果胎儿头部较大，胎头不能及时放入盆内，对子宫颈的刺激不够，劳动过程会延长。
- 胎儿发育异常：当有无脑畸形胎儿或羊水过多时，子宫不能有效地受到刺激，导致定期收缩并因此推迟出生。
- 内分泌失调：内分泌失调可影响孕妇黄体酮，雌激素和前列腺素分泌异常。分娩前雌激素和前列腺素分泌不足，孕激素分泌过多可影响宫缩，导致分娩时间延长。
- 孕晚期活动少，营养摄入量少：在妊娠的第三个三个月期间，准妈妈的活动量很小，营养摄入量过多是导致过期妊娠的原因之一。
- 家族继承：部分母亲因妊娠过期而有家族史，因此不排除遗传因素。
- 羊水过少：在妊娠过程中，妊娠38周以后羊水的减少逐渐明显，40周后更明显，42周后过期妊娠常合并羊水过少。它反映了胎盘功能的状况，并说明了胎粪污染的严重性。因为羊水减少，胎粪排出在少量羊水的稀释下势必较一般情况下更为黏稠，如有吸入，则新生儿的胎粪吸入综合征更为严重；此外，脐带压迫的可能性也增加。
- 胎儿宫内窘迫：过期妊娠的胎盘，由于逐渐退化，胎盘功能衰退，胎儿脐静脉血中氧的饱和量下降，因此供给胎儿的氧气和营养逐渐减少，同时胎儿越成熟，对缺氧的耐受能力越差，故当临产子宫收缩较强时，过期胎儿就容易发生窘迫，甚至在子宫内死亡。
- 胎儿生长受限：由于部分的过期妊娠的胎盘老化，在过期妊娠中，胎儿生长受限的发生率远高于正常妊娠期限分娩的胎儿。
- 过期妊娠容易出现巨大儿：在过期妊娠而胎盘功能未受限者，胎儿继续生长发育，因之其体重≥4000g者的发生率并不低于正常孕龄者。
首先孕妈妈要记清楚月经来潮日期、周期，以方便医生准确计算预产期。并且要重视定期到医院作检查，积极做好预防过期妊娠的工作。与此同时，孕妈妈需要经常注意腹中胎儿的情况，如妊娠超过42周仍无分娩征兆，要及时到医院请医生帮助结束分娩。
临床发现，许多准妈妈到孕产期或临近之刻，胎盘老化的现象就很严重了，因此，当孕妈妈怀孕超过40周后，就应经常到医院检查，可查血或B超了解胎盘功能。如胎盘功能正常，宫颈条件尚未成熟，可以严密观察等待自然分娩。如果胎盘功能已老化，说明胎儿不能通过胎盘得到充分的氧气和足够的营养物质，如果继续妊娠可导致胎儿长期严重的缺氧，此时应尽早中止妊娠。
孕妈妈在怀孕期间要科学合理安排好孕期的作息时间，适当参加体育活动，多活动锻炼，这也是准妈妈预防过期妊娠的简单有效方法。
