结核病又称痨病，是由结核杆菌感染引起的慢性传染病，是世界上最古老的传染病之一。结核菌可能侵入人体全身各种器官，但主要侵犯肺脏，所以经常称为肺结核病。

结核病可潜伏期4～8周。其中80%发生在肺部，其他部位（颈淋巴、脑膜、腹膜、肠、皮肤、骨骼）也可继发感染。人与人之间呼吸道传播是本病传染的主要方式。传染源是接触排菌的肺结核患者。随着环境污染和艾滋病的传播，结核病发病率越发强烈。除少数发病急促外，临床上多呈慢性过程，常有低热、乏力等全身症状和咳嗽、咯血等呼吸系统表现。患有结核病，要尽早去医院治疗，新生儿出生后，要第一时间接种卡介苗，卡介苗是预防结核病的重要措施。

小儿结核病多为肺结核。专家说，早期小儿肺结核不易被发现。这是因为患儿的早期症状不明显，不同于成年人，但可表现在不活泼、精神不振、脾气急躁，或无故哭闹，也可有盗汗、脸部潮红、消瘦、无力、食欲减退和消化不良。

另外，小儿患肺结核大多为首次感染结核杆菌，而且对结核杆菌具有高度敏感性，一旦感染此病，结核病灶周围常有广泛的炎性反应，结核菌素试验呈强阳性反应，并会反复出现疱疹性结膜炎，全身淋巴结肿大，这在成人结核病中是没有的。特别是小儿免疫功能低下，病变不易局限而致全身扩散，因此小儿的肺外结核如结核性脑膜炎较成人多见。

一般来说，小儿患了肺结核以后，症状轻重不一。若在孩子的颈部、颌下摸到孤立或成串肿大的淋巴结，特别是家庭中有开放性肺结核病人，且孩子又没有接种过卡介苗时，更应高度警惕，及时就医，以便及早诊断治疗。

• 呼吸道传染呼吸道传染是结核病主要的传染途径。结核患者咳嗽时，结核杆菌随唾沫散于空气之中，或已干的带菌痰液尘埃飞扬飘浮于空气之中，当易感小儿吸入此污染空气后，在一定条件下，结核杆菌可在肺内引起感染。因此，要让孩子远离有结核病的人群。
• 消化道传染消化道传染多因饮用未消毒的污染牛型结核杆菌的牛奶或污染，人型结核杆菌的其他食物而得病多产生咽部或肠道原发病灶。
• 除了后天的因素，先天性结核病传染途径为经胎盘或吸入羊水感染。