早产是指孕妇孕周不足37周就分娩的情况，而早产往往出生的新生儿体重低下、发育不成熟，容易引起健康问题。
引起早产的原因有很多种，专家总结出早产发生相关的几个最重要的因素：
- 高龄孕妇或低龄孕妇容易早产：未满20岁或大于35岁的孕妇早产率明显增高，尤其是小于20岁的孕妇，早产发生率是20到34岁孕妇的11倍。低龄孕妇生殖系统发育不成熟容易导致早产，高龄孕妇往往卵巢机能退化，也容易导致早产。
- 有流产史的孕妇容易早产：流产史，尤其是晚期流产史、反复流产、人工流产、引产或流产后不足一年又再次怀孕的对孕妇影响最大。因流产对宫颈均有不同程度的损伤，导致宫颈机能不全，使早产几率增高。
- 胎位不正容易早产：臀位早产的发生率为20.4%，是总产妇早产率的7倍。
- 孕期疾病导致早产：妊娠合并急性传染病和某些内、外科疾病，如风疹、流感、急性传染性肝炎、急性肾盂肾炎、急性胆囊炎、急性阑尾炎、妊高症、心脏病等，容易导致早产。孕妇内分泌失调、孕酮或雌激素不足，严重甲亢、糖尿病等，均可引起早产。严重贫血的孕妇，由于组织缺氧，子宫、胎盘供氧不足，也可发生早产。孕妇营养不良，特别是蛋白质不足以及维生素E、叶酸缺乏，也是导致早产的原因之一。
- 前置胎盘、胎盘早剥是妊娠末期的严重并发症，可引起子宫内外出血，提前终止妊娠造成早产，甚至是危及孕妇的生命。
- 孕期错误的生活方式引起早产：从事体力劳动、工作时间过长、过累可使早产率明显增高。情绪经常波动或精神过度紧张，可使大脑皮层功能紊乱，儿茶酚胺分泌增加，交感神经兴奋和血管收缩，易致早产。妊娠后期频繁的性生活，易引起胎膜早破，是导致早产的较常见原因。孕妇吸烟和过度饮酒，也与早产密切相关。
- 双胎或多胎孕妇容易早产：由于子宫过度伸展，最常导致分娩提前，早产率是一般妊娠的10到15倍。
